소다 러브

만 6세 이상 | 2~4명 | 15분

⟨소다 러브⟩는 겉으로 보이는 달콤한 분위기의 그림과 달리 적당한 수준의 배신과 심술을 담고 있는 게임이다. 게임은 총 3라운드에 걸쳐 진행되며, 플레이어들은 매 라운드 다섯 가지 과일 맛으로 구성된 카드를 나누어 받고 게임을 시작한다. 탁자 중앙에는 블루베리, 키위, 바나나, 딸기, 그리고 오렌지라고 표시된 5개의 매대가 놓인다. 자기 차례인 플레이어는 손에 든 카드 중 1장을 골라 다섯 개의 매대 중 한 곳에 뒷면으로 내려놓거나, 아니면 이전에 누군가가 매대에 내려놓았던 카드 중 1장을 앞면으로 펼치게 된다.

어떤 맛의 카드든 원하는 매장 아래에 마음대로 내려놓을 수 있다는 것이 핵심이다. 매장의 이름과 같은 과일 카드를 내려놓으면 해당 매장의 가치가 올라가지만, 일치하지 않는 맛의 카드를 내려놓으면 그 매장의 가치가 내려간다. 예를 들어 블루베리 매장에 누군가 오렌지 3 카드를 내려놓았다면, 맛이 일치하지 않으므로 블루베리 매장의 가치를 순식간에 마이너스 3점으로 떨어진다. 플레이어들은 어떤 카드를 냈는지 다른 플레이어에게 숨기기 위해 항상 카드를 뒷면으로 내지만, 상대방의 의도가 의심스럽거나 정보가 필요하다면 이미 깔린 카드를 앞면으로 펼쳐 숨겨진 정보를 확인할 수 있다.

한 라운드는 누군가의 차례가 시작될 때 손에 남은 카드가 3장뿐이거나, 한 바퀴 동안 모든 플레이어가 카드를 내려놓지 않고 카드를 뒤집는 행동만을 했을 때 즉시 종료된다. 이렇게 라운드가 끝나는 그 순간 각 플레이어가 손에 들고 있는 과일 카드들의 점수를 계산한다. 만약 라운드 종료 시점에 바나나 카드 2장과 블루베리 카드 1장을 들고 있다면, 블루베리 매장에 쌓인 점수와 바나나 매장에 쌓인 점수의 2배를 더해 최종 점수로 얻게 된다.

결국 이 게임의 본질은 치열하게 시장의 시세를 조작하는 게임이라 하겠다. 다른 플레이어가 들고 있는 과일 카드의 가치는 가차 없이 떨어뜨리고, 내가 들고 있는 과일 카드의 가치는 교묘하게 올리는 전술이 요구된다. 플레이어들은 절대로 완전한 정보를 가질 수 없지만, 자신이 가진 카드의 상황을 최대한 활용하며 정황을 추리해야 한다. 누군가가 특정 매장의 가치를 고의로 망치고 있다는 확신이 들 때, 그 열의 카드를 뒤집어 보면 누가 어느 맛에 집중하고 있는지 대략적인 감을 잡을 수 있다.

라운드당 소요 시간은 약 5분에서 7분 정도로 짧다. 특히 플레이어들이 서로를 극도로 의심하여 차례마다 카드를 뒤집기만 하다가 순식간에 라운드가 끝나버리는 경우도 발생하는데, 이 순간은 마치 아슬아슬한 치킨 게임을 하는 듯한 팽팽한 긴장감을 선사한다. 다른 플레이어들 모두가 진열대의 카드를 뒤집은 상황에서, 카드를 뒤집어 라운드를 끝낼 것인지 아니면 위험을 무릅쓰고 카드 1장을 더 내려놓을지 고민하는 재미가 쏠쏠하다.

기본 규칙에 충분히 익숙해진 플레이어들을 위한 요소도 알차게 준비되어 있다. 각 맛 매장의 뒷면인 B면에는 점수 계산 방식에 독특한 변화를 주는 특별한 효과들이 들어있다. 숙련자용 규칙을 적용하면 3라운드의 진행 과정 동안 이러한 점수 변주 효과들이 하나씩 공개되면서 한층 더 깊이 있고 예측 불가능한 전략적 게임이 펼쳐진다. 그리고, 2명이 게임할 때는 게임의 균형을 맞추기 위한 약간의 규칙이 조정된다. 두 플레이어 모두 스위치 카드를 한 장씩 받게 되는데, 이 카드는 해당 맛의 가치를 양수에서 음수로, 혹은 음수에서 양수로 완전히 반전시키며, 이로 인해 최소 인원에서도 긴장감을 유지하고 극적인 반전을 만들어낸다.

⟨소다 러브⟩는 다른 사람들에게 규칙을 설명하는 과정 자체가 즐거운 게임으로, 누구나 가지고 있는 심술궂음을 딱 적당하고 매력적인 수준으로 펼칠 수 있는 기회를 제공한다. 주머니나 가방속에 쏙 들어가는 작은 상자에 담겨 있기에, 언제 어디서나 고민 없이 챙기기 딱 좋을 것이다.